Vorige week vrijdag kreeg ik een eigenaardige gedachte. Mijn YouTubevideo stond al klaar om de volgende dag uit te komen, maar ik had nog geen thumbnail ervoor gemaakt. Een thumbnail is de rechthoekige afbeelding waarmee je de kijkers (hopelijk) een reden geeft om te klikken op je video… en daar spendeer je beter wel wat tijd aan. Als niemand erop klikt omdat je een slechte thumbnail hebt gemaakt, dan is al het voorgaande werk aan de video voor niets geweest.
Het probleem was dat mijn computer al een tijdje wat meer opslagruimte nodig had. We waren dus bezig met een extra harde schijf te installeren en het werd wat ingewikkelder dan verwacht, met onder andere kleine kabeltjes die hun eigen zin wilden doen. Met als gevolg dat het allemaal wat langer duurde dan even de harde schijf aansluiten en “klaar”. Hoewel ik sowieso nog tijd over had, stelde ik mezelf voor wat er zou gebeuren als dat niet het geval zou zijn. Er kwam een idee bij me op. Stel dat er geen enkele computer in de nabijheid nog zou werken. Wat zou ik dan doen, om mezelf toch nog te verzekeren van een goede thumbnail voor mijn video?
Nu, op mijn gsm heb ik wel de app van YouTube en daarmee zou ik wel een afbeelding kunnen uploaden als thumbnail voor mijn video. In een noodsituatie zou ik dus iemand kunnen vragen om een thumbnail te maken, door sturen naar mij en vervolgens up te loaden naar YouTube. Klinkt als een schitterend idee, hé? Maar toen stelde ik mezelf een andere lastige vraag. Wat zou daarvan het resultaat zijn? Hoe goed zou het eruitzien? Hier is hoe ik erover denk. Zonder stap-voor-stap uitleg van mijn kant, zou het er waarschijnlijk bijlange zo goed niet uitzien als normaal het geval is.
Ten eerste, de interface van Photoshop is nogal intimiderend voor complete beginners. Er zijn zodanig veel knopjes en opties, dat je gewoon het bos door de bomen niet meer ziet (in het begin). Ten tweede, duurt het wel even vooraleer je weet wat er wel of niet goed uitziet. Er is wel degelijk een reden waarom meer ervaren YouTubers in staat zijn om nog mooiere thumbnails te maken dan bijvoorbeeld bij mij het geval is… en het is niet noodzakelijk omdat ze meer weten over Photoshop. Noem het gerust “design-ervaring”.
Tuurlijk, ik heb toegang tot andere computers hier… en er zijn (gratis) online Photoshop alternatieven waarmee ik de klus geklaard zou kunnen krijgen. Sommige YouTubers slagen er zelfs in om een zodanig integrerende foto te trekken, dat ze er niets aan hoeven te veranderen en het meteen kunnen uploaden als thumbnail. Neem mijn hypothetisch scenario dus niet te letterlijk. Mijn punt is dat het hier gaat over een vaardigheid die belangrijk is, maar waar niet iedereen over beschikt. Met andere woorden, jezelf nieuwe vaardigheden aanleren en erin beter worden, is één van de beste manieren om jezelf te onderscheiden van de massa.
Hier zijn enkele voorbeelden van vaardigheden waar ik beter in wil worden:
Animaties met Adobe After Effects. Af en toe eens een tekstanimatie in een video plaatsen, of zelf een mooie intro in elkaar kunnen flansen zou wel eens nuttig zijn.
Geluidsbewerking met Adobe Audition leren, zodat de video’s beter klinken.
Vloggen. Ik heb het nog nooit gedaan, maar nu ik een camera heb die er wat meer geschikt voor is, wil ik het wel eens proberen. Het lijkt me ook een goede manier om meer connectie te creëren met m’n publiek.
Fotografie. Momenteel weet ik er niet zo heel veel over, maar daar wil ik wel verandering in brengen. Ten eerste omdat een heleboel van de kennis overdraagbaar is naar het maken van video’s. Ten tweede omdat je echt goede foto’s opnieuw en opnieuw kan gebruiken. Ten derde, thumbnails. Enkele van de meest succesvolle YouTubevideo’s hebben niets van tekst, maar gewoon foto’s met een verhaal erin. Vooral bij heel succesvolle vloggers zie je dit terugkeren.
Dit lijkt redelijk veel, maar eigenlijk valt het mee. Laat me uitleggen wat ik bedoel. Ik heb geen enkele ambitie om een meesterfotograaf te worden, die ergens z’n foto’s uithangt in een kunstgalerij in New York City. Ik wil enkel maar voldoende vaardigheid en kennis, zodat mijn thumbnails er beter uitzien en meer mensen erop klikken. Om te beginnen zou ik bijvoorbeeld eindelijk eens die regel van derden willen volledig begrijpen bij foto’s.
Met vriendelijke groet
Vincent J. Dancet
PS Er zweeft momenteel veel rommel rond op sociale media. Iedereen wil veel resultaten, zonder iets van moeite erin te steken, of iets nieuws bij te leren. Hier is wat ik daarover te zeggen heb. Denk voor jezelf. Volg niet de trend. Uiteindelijk wint kwaliteit.