Beste lezer
Als je met jouw beroep of hobby in het publiek oog komt, dan zal je de nieuwsbrief van vandaag zeker willen afdrukken en ergens bewaren. Zelfs als dat momenteel nog niet het geval is, zou ik het toch aanraden.
Is het je al eens opgevallen dat steeds meer mensen online biografieën hebben? Daarmee bedoel ik een stukje tekst (meestal zelfgeschreven) die het publiek een beeld geeft over wie je bent en wat je doet. Iedereen heeft het vandaag nodig, van schrijvers tot bankiers.
Dan heb je waarschijnlijk ook al gemerkt dat ze meestal vreselijk saai zijn! Om uit te leggen hoe dat komt en wat je eraan kunt doen, ga ik even terug naar vorige week, wanneer ik research deed naar Bram Stoker.
Er was absoluut geen tekort aan gegevens over Stoker. Je kunt het exacte adres terugvinden waar hij opgroeide, net als aan welke universiteit hij afstudeerde. Ik had vlug door dat er twee problemen waren die ik moest overwinnen:
- Hij schreef weinig over zichzelf, waardoor het moeilijk was om een beeld te krijgen van zijn persoonlijkheid.
- Zijn biografie vertelde geen krachtig verhaal. Hij kwam uit een matig welgesteld gezin, was een matig student en verkocht matig veel boeken toen hij nog leefde.
Ik wou het bijna opgeven om over Stoker te schrijven, tot ik me verdiepte in zijn werkgever Henry Irving. Er ging bij mij een lichtje branden. Hier had ik het verhaal van een jonge Ier die de kans had gekregen om voor een ster te werken en hoe hij daarmee omging.
Eens ik dat doorhad, werd duidelijk wat hoofd- en bijzaak was. Ik startte waar het verhaal zo interessant mogelijk was en ging enkel terug in de tijd wanneer ik het noodzakelijk vond. Hier is nog eens het resultaat, als je de vorige nieuwsbrief gemist hebt.
Een aantal dagen later bekeek ik toevallig iemands online biografie en merkte exact hetzelfde als bij Stoker! Het was een chronologisch overzicht van willekeurige gebeurtenissen en feiten. Het liet geen emotionele impact na en het miste een krachtige boodschap.
Uit nieuwsgierigheid bekeek ik andere online biografieën en merkte overal hetzelfde probleem. Iedereen denkt dat een biografie moet lijken op iets uit Wikipedia, waarbij je chronologisch feiten opsomt. Wat een onzin!
Heb je ooit al eens geluisterd naar iemands spreekbeurt , waarvan het meeste letterlijk gekopieerd was vanuit een Wikipedia biografie? Neen? Wel, het is een marteling. Probeer eens tien minuten lang te luisteren naar iemand die meer datums en feiten op je afvuurt, dan een geschiedenisprofessor tijdens een les over de Merovingische dynastie.
Zo wil je niet jouw biografie schrijven. Probeer eens deze aanpak. Zoek naar het beste verhaal mogelijk dat je kunt vertellen op basis van de feiten.
Bekijk het alsof je een Hollywood regisseur bent die een film maakt. Kies een boeiende plek om te starten. Je bent niet verplicht om te starten bij je geboorte. Het is vooral belangrijk om te tonen welke obstakels je moest overwinnen om te komen waar je bent.
Zonder obstakels is het moeilijk om een verhaal boeiend te maken. Stel je eens een film voor waarbij alles maar blijft goed gaan voor het hoofdpersonage. Klinkt nogal saai, hé? Toch zijn de meeste online biografieën zo geschreven.
Waar het ook vaak verkeerd gaat, is de lengte. Het is mijn volle overtuiging dat mensen meer lezen dan je zou denken, op voorwaarde dat je weet wat je doet! Drie regels:
- Steek je hart en ziel erin.
- Schrijf zoals je spreekt.
- Neem de tijd die je nodig hebt, maar niet langer.
Hier zijn enkele goede voorbeelden waarop je jezelf kunt baseren:
- Recente controverse terzijde, moet je eens de online biografie bekijken van J.K. Rowling. Dat kun je doen door op deze link te klikken. Kijk hoe ze details toevoegt om alles levensecht te maken, zoals die ene keer dat ze een boete kreeg van £50 omdat ze haar boeken te laat terugbracht naar de bibliotheek.
- My Life In Advertising van Claude Hopkins. Je kunt het gratis online vinden, maar ik raad je aan om een fysiek exemplaar te kopen. Hij is briljant in het vertellen van verhalen en toont hoe je eerlijk kunt zijn over de obstakels die je tegenkomt.
- De biografie van Bruce Lee. Zo goed als elke fan kent het verhaal… en kan je vertellen welke impact het heeft gehad op hun leven.
En daarmee heb je alles wat je nodig hebt. Schrijf verschillende versies en blijf aanpassingen maken, tot je tevreden bent met het resultaat. Zorg dat jouw verhaal wordt verder verteld en anderen inspireert.
Met vriendelijke groet
Vincent J. Dancet
PS Hoe beleef je meer avonturen die de moeite waard zijn om over te schrijven? Daarover gaat de nieuwsbrief van volgende week!