Ken je dat gevoel wanneer je eindelijk doorhebt dat je jezelf al een hele tijd iets wijsmaakt? Wel, onlangs scrolde ik nog eens doorheen mijn YouTubekanaal en mijn oog viel opnieuw op enkele van mijn oude thumbnails. Ze zagen er gewoon verschrikkelijk uit. Ik kon me niet voorstellen dat iemand erop zou willen klikken… en dat gebeurde eerlijk gezegd ook niet geweldig vaak. Al een tijdlang maakte ik mezelf wijs dat ik beter mijn tijd investeerde in het maken van nieuw materiaal. Hé, misschien zou het zelfs leuk zijn voor nieuwe kijkers om te zien hoeveel vooruitgang ik heb gemaakt door de oude thumbnails te zien.
Maar toen maakte ik mezelf de bedenking dat YouTube wel m’n oude thumbnails blijft tonen aan nieuwe mensen. Als ze er gewoon een klein beetje beter eruitzagen, dan zouden meer mensen erop klikken en zou mijn publiek beter groeien op lange termijn. Ik besloot dan maar om enkel de ergste gevallen te redden. Deze keer zou ik weliswaar niet meer de moeite erin steken om het perfecte screenshot te vinden van mezelf, met nét de juiste expressie. Neen, deze keer zou ik gewoon een afbeelding nemen, het bewerken en de juiste tekst erbij plaatsen. Het enige doel was dat meer mensen erop zouden klikken. Er waren geen extra ingewikkelde plannen, want het was gewoon een reddingsoperatie op dit punt.
Om eens een idee te geven van de evolutie:
Ik maakte zo’n vier a vijf thumbnails opnieuw en scrolde daarna nog eens doorheen mijn kanaal. Ze zagen er inderdaad stukken beter uit dan wat er voordien stond. Dat was op zich niet zo verbazend, wél dat ze er veel beter uitzagen dan zelfs mijn recentste thumbnails. Ik wist wat me te doen stond, maar ik begon te twijfelen. Bij een heleboel van die thumbnails had ik redelijk wat werk erin gestoken. Ze compleet vanaf nul herontwerpen, zou betekenen dat al die moeite voor niets was. Ik maakte de afweging, maar besloot dat het allemaal een idiote rationalisatie was, een Youtubeversie van de “sunk cost fallacy”. Tijd om alles te veranderen dus.
Wat betekende dat precies? Zo’n drie a vier dagen lang spendeerde ik uren in Photoshop, met het maken van nieuwe thumbnails. Vaak maakte ik een thumbnail, controleerde nog eens hoe het eruitzag op mijn smartphone en besloot bijvoorbeeld om de tekst nog iets groter te maken. Het moet namelijk allemaal duidelijk zijn op een klein rechthoekje op je smartphone, terwijl iemand er gewoon voorbij scrolt. Niet altijd eenvoudig om in te schatten terwijl je eraan werkt op een grote monitor in Photoshop. Hier zijn enkele voorbeelden van thumbnails die ik eerst wel prima vond, maar met wat werk heb ik toch een manier gevonden om het stukken beter te maken.
Ook besloot ik om hier en daar titels te veranderen, opnieuw zodat het net iets aantrekkelijker wordt om erop te klikken. Ondertussen zit het er weer op en ben ik opnieuw tevreden met hoe mijn kanaal eruitziet. Hier zijn trouwens nog enkele voorbeelden van de veranderingen.
Mijn plan is om deze stijl een tijdje aan te houden (waarschijnlijk enkele maanden) en daarna het nog eens koel en nuchter te evalueren. Als blijkt dat deze nieuwe stijl niet werkt, dan is het tijd om weer iets anders te proberen. En dat is het punt van deze nieuwsbrief vandaag. Maak niet dezelfde fout de hele tijd opnieuw, enkel en alleen omdat je er al veel tijd en moeite in gestoken hebt. Natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan… en je moet het ook afwegen met het feit dat je soms beter blijft doorzetten terwijl je nog geen resultaten ziet.
Hoe weet je dat precies? Blijf je beter doorzetten met iets? Of hou je er beter mee op? Hier is een goede manier om dat proberen te achterhalen. Stel jezelf de vraag of je vandaag opnieuw diezelfde investering zou maken. Zou ik vandaag dus opnieuw dezelfde thumbnail maken, zoals wanneer ik nog niets over Photoshop wist? Neen, natuurlijk niet. Dat betekent natuurlijk dat het tijd is om iets nieuws te proberen.
Met vriendelijke groet
Vincent J. Dancet